치아 교정 중 양치질 '이렇게' 해야 충치 예방

치아 교정자에게 통증만큼 힘든 일 중 하나는 양치질이다. 치아에 부착된 장치는 완벽한 양치질을 어렵게 해 충치나 잇몸질환 확률을 높이기 때문이다. 치아 교정을 하며 치아·잇몸 건강까지 챙기고 싶다면 올바른 양치질에 대해 알아두자.

1일 3회 기본, 간식만 먹어도 양치해야
교정치료 중이라면 하루에 3번 양치를 하는 건 기본이고, 간식이나 단 음식을 먹은 후에는 횟수와 상관없이 꼭 양치를 해야 한다. 특히 자기 전에는 거울을 보면서 더욱 꼼꼼하게 닦아야 한다.

치아와 잇몸 사이에 존재하는 음식물을 제대로 닦아내지 않으면, 구강 내 세균들이 세균막을 형성하고 세균이 증식하기 쉬운 환경이 돼 충치와 잇몸질환을 유발할 수 있다.

'V자형' 교정 전용 칫솔 사용
가철식 장치를 착용한 경우에는 일반인과 마찬가지로 장치를 제거하고 일반 칫솔로 양치하면 된다. 하지만 고정식 교정 장치인 브라켓 등을 부착한 경우, 철사와 브라켓 등 구조물이 많아 사이에 음식물이 끼기 쉽다. 충치, 치아의 변색, 잇몸 염증이 생기는 경우도 많다.

고정식 브라켓을 이용한 교정장치를 착용하고 있다면 치아의 안쪽, 바깥쪽뿐 아니라 장치와 치아 사이, 치아와 치아 사이, 장치와 교정용 철사 사이까지 깨끗하게 닦아야 한다. 꼼꼼한 양치질을 위해선 V자 모양으로 가운데가 파여 있는 교정 전용 칫솔이 유용하다.

교정 장치 없는 부위 일반 칫솔질로 가능
교정 중이라면, 부위별로 칫솔질을 다르게 해야 한다. 교정장치가 붙어 있는 부위는 칫솔 가운데 파인 곳을 교정장치 위에 올려놓고 좌우 왕복으로 닦아준다. 장치 윗부분과 아랫부분은 칫솔을 비스듬히 45도 정도로 놓고 진동을 주며 약간의 힘을 주어 치아 사이를 잘 닦는다. 이때 칫솔모의 한 부분이 철사 안쪽으로 들어가게 닦는 것이 좋다.

교정장치가 없는 부위는 일반적인 칫솔질 방법과 같다. 장치가 부착되지 않은 치아의 안쪽 면은 부드럽게 잇몸에서 씹는 면 방향으로 쓸어주듯이 닦고, 씹는 면도 힘을 살짝 주어 꼼꼼하게 닦아준다. 혀도 깨끗하게 닦아야 한다.

불소치약·치실 등 적극적으로 이용해야
아무리 양치질을 열심히 해도 교정 환자의 양치질은 한계가 있을 수 있다. 아쉬운 양치질은 보조장치를 이용하면 어느 정도 보완할 수 있다.

교정환자라면, 치약은 불소치약을 선택하는 게 좋다. 불소치약은 충치 예방에 도움을 준다. 칫솔질 후에는 추가로 치간 칫솔이나 치실 등의 구강위생 보조용품을 사용해 칫솔질 후에도 남아있는 작은 음식물을 제거해줘야 한다.

치간 칫솔은 보통 치아 사이 공간이 벌어졌거나 잇몸이 내려간 경우 많이 사용한다. 교정 중에는 치간 사이뿐 아니라 철사와 브라켓 장치 주변도 닦을 수 있다. 본인의 치간 사이에 맞는 두께를 선택하여 사용하여야 하며 ‘ㄱ’자로 구부려 쓸 수도 있다.

치실로 철사와 치아 사이를 통과하여 치아의 좌우 옆면을 꼼꼼히 닦는 것도 좋다. 치실 사용이 쉽지 않은 경우 손잡이가 달린 치실을 사용할 수 있다. 손잡이가 달린 치실은 치아와 와이어 사이에 끼워 톱질하듯이 상하좌우로 움직이며 음식물을 제거할 수 있다.

치실의 일종인 슈퍼플로스도 이용할 수 있는데, 먼저 딱딱한 부분을 장치 사이로 통과시킨 후, 두터운 실이 있는 쪽으로 장치 주변을 닦고 치실과 같은 부드러운 부분으로 치아 사이를 닦아주면 된다.

물 사출기(워터픽)는 강한 수압으로 장치 사이에 있는 음식물을 제거해주는 기계이다. 단, 워터픽과 양치질은 별개로 사용해야 한다. 워터픽은 브라켓 및 철사 장치 주변을 청소해 줄 수 있으나, 보조용품일 뿐이다. 칫솔질을 대신할 수는 없다.

혀 클리너는 백태와 구취를 제거할 수 있다. 혀 안쪽부터 바깥쪽으로 부드럽게 쓸어내듯 사용하면 된다.

매일 관심 갖고 관리해야
꼼꼼한 양치질, 여러 종류의 보조도구 사용은 귀찮을 수 있다. 그래도 치아 건강을 생각한다면 매일 관심을 갖고 적극적으로 노력해야 한다.

강동경희대치과병원 치과교정과 박정진 교수는 “병원에서도 주의를 주고 불소를 발라 주는 등의 관리를 하지만, 치료받는 사람의 적극적인 치아 건강관리가 없다면 우식과 잇몸질환의 예방은 쉽지 않다”고 말했다. 박 교수는 “교정 중이라면 정기적으로 스케일링을 꾸준하게 하며, 칫솔과 치간 칫솔, 치실을 이용하여 매일 관리해야 한다"며, "또한 칫솔질 후 치아영양크림이나 불소가 함유된 구강 세정액을 사용하면 충치 예방에 도움이 된다”라고 밝혔다.